Flaubert, 1821'de Fransa'nın Rouen bölgesinde doğdu. Babası tanınmış bir doktordu. Hukuk tahsili için 18 yaşında Paris'e gitti, ama bu mesleğe ısınamadı. Tekrar Rouen'e dönerek ailesine ait kent dışındaki bir eve yerleşti. Bundan sonraki hayatı boyun ...