İki yetim kardeşin, annelerinin ölümünün ardından, Dublin'de yaşayan üvey dayıları Bay Collopy'nin yanına taşınmalarıyla başlayan Zor Hayat'ta, yazarın iddiasına göre "hiçbiri kısmen de olsa kurmaca olmayan" karakterlerin hikâyesi iki katmanda ilerli ...